Piazza del Popolo

Pendant des siècles, ce fut la porte d'entrée de Rome pour qui arrivait du nord : ici s'achevait le voyage des pèlerins et des voyageurs du Grand Tour. Au centre, l'obélisque Flaminio, rapporté d'Héliopolis par Auguste en 10 av. J.-C. et déplacé ici en 1589. La forme ovale actuelle est de Giuseppe Valadier, au début du XIXe siècle ; d'un côté les églises jumelles, de l'autre la montée au Pincio.

Le saviez-vous: Les deux églises qui encadrent la via del Corso semblent identiques mais ne le sont pas : les parcelles n'avaient pas la même largeur, et pour qu'elles paraissent égales l'une a une coupole ovale et l'autre circulaire. Depuis la terrasse du Pincio, juste au-dessus, on a l'une des plus belles vues sur la ville au coucher du soleil.

✦ La légende: Jusqu'en 1826, la place fut un lieu d'exécutions publiques, et les Romains y venaient comme au spectacle : Charles Dickens en a laissé un récit glaçant. La tradition populaire lie le nom « popolo » à ces exécutions, mais l'étymologie est autre et plus douce : du latin *populus*, le peuplier, les arbres qui poussaient ici.