Château Saint-Ange

Construit comme mausolée de l'empereur Hadrien (achevé en 139 apr. J.-C.), il devint forteresse, prison et refuge des papes, relié au Vatican par le Passetto di Borgo : en 1527, lors du sac de Rome, le pape Clément VII s'y réfugia. C'est aujourd'hui un musée national avec une superbe terrasse sur le Tibre et Saint-Pierre.

Le saviez-vous: Le nom vient d'une légende : en 590, pendant une épidémie de peste, le pape Grégoire le Grand aurait vu l'archange Michel rengainer son épée au-dessus du mausolée. L'ange de bronze au sommet est de Peter Anton von Verschaffelt (1753) ; les anges du pont ont été dessinés par le Bernin. Le dernier acte de « Tosca » de Puccini se déroule ici.

✦ La légende: Le nom vient d'une vision. En 590, pendant une peste, le pape Grégoire le Grand menait une procession le long du Tibre lorsque, dit-on, il vit au sommet du mausolée l'archange Michel rengainer son épée : signe que le fléau était fini. La peste cessa, et depuis la masse d'Hadrien s'appelle Château Saint-Ange. L'ange de bronze au sommet est là pour cela.