Place du Capitole

La plus petite colline de Rome fut pendant des siècles la plus importante : le temple de Jupiter Capitolin s'y élevait. La place que l'on voit aujourd'hui est celle de Michel-Ange, qui la redessina entièrement à partir de 1536 — l'escalier en pente douce, les palais disposés en trapèze, le dessin ovale du pavement. De part et d'autre, les musées du Capitole : la plus ancienne collection publique du monde.

Le saviez-vous: La statue équestre de Marc Aurèle au centre est une copie : l'original est à l'abri dans les musées du Capitole. Elle échappa à la fonte parce qu'au Moyen Âge on la croyait représenter Constantin, le premier empereur chrétien. Depuis la terrasse derrière le Palazzo Senatorio, on domine le Forum, gratuitement.

✦ La légende: En 390 av. J.-C., les Gaulois entrèrent dans Rome et gravirent de nuit le Capitole, dernier bastion qui restait. Les sentinelles dormaient et les chiens n'aboyèrent pas, mais les oies sacrées de Junon, gardées dans le temple, entendirent les pas et firent un tel vacarme qu'elles réveillèrent Marcus Manlius. La citadelle fut sauvée, et depuis les oies reçurent à Rome des honneurs que les chiens n'eurent jamais.