San Luigi dei Francesi

Chiesa nazionale dei francesi a Roma, consacrata nel 1589. Nell'ultima cappella a sinistra, la cappella Contarelli, si trovano tre tele di Caravaggio dedicate a san Matteo — la Vocazione, l'Ispirazione e il Martirio — dipinte fra il 1599 e il 1602. Sono le prime opere pubbliche del pittore, quelle che lo resero famoso in una stagione sola.

Curiosità: L'ingresso è libero, e sono a otto minuti a piedi da casa: tre Caravaggio senza biglietto e senza fila. Nella cappella c'è una macchinetta per l'illuminazione a gettone — vale la pena averne una in tasca, perché al buio le tele non si leggono.

✦ La leggenda: Della prima Ispirazione di san Matteo si racconta che fu rifiutata perché l'evangelista sembrava un contadino con i piedi sporchi e l'angelo gli reggeva la mano come a un analfabeta. Caravaggio la rifece più composta, ed è quella che si vede oggi. La prima finì a Berlino e andò distrutta nel 1945: di quel quadro restano solo fotografie in bianco e nero.