Piazza del Popolo

Per secoli è stata la porta d'ingresso a Roma per chi arrivava da nord: qui finiva il viaggio dei pellegrini e dei viaggiatori del Grand Tour. Al centro l'obelisco Flaminio, portato da Eliopoli da Augusto nel 10 a.C. e spostato qui nel 1589. La forma ovale attuale è di Giuseppe Valadier, primo Ottocento; da un lato le due chiese gemelle, dall'altro la salita al Pincio.

Curiosità: Le due chiese ai lati di via del Corso sembrano identiche ma non lo sono: i lotti avevano larghezze diverse, e per farle apparire uguali una ha la cupola ovale e l'altra circolare. Dalla terrazza del Pincio, poco sopra, si ha una delle viste più belle sulla città al tramonto.

✦ La leggenda: Fino al 1826 la piazza è stata luogo di esecuzioni pubbliche, e i romani ci andavano come a uno spettacolo: Charles Dickens ne lasciò un racconto agghiacciante. La tradizione popolare lega a quelle esecuzioni il nome «popolo», ma l'etimologia è un'altra e più mite: dal latino *populus*, il pioppo, gli alberi che crescevano qui.