unos 1 min a pie · Visita recomendada: unos 1,3 horas · De pago
Palacio renacentista adquirido en 1568 por el cardenal Marco Sittico Altemps, es una de las sedes del Museo Nacional Romano. Guarda esculturas antiguas de las grandes colecciones nobiliarias, como el Trono Ludovisi y el dramático Gálata suicida, en salas con frescos y patios silenciosos.
Curiosidad: Está a menos de cinco minutos a pie de casa y suele haber poca gente: un tesoro escondido junto a Piazza Navona, perfecto también en los días de lluvia.
✦ La leyenda: En 1586 Roberto Altemps, joven duque y dueño de este palacio, fue decapitado por orden del papa Sixto V acusado de adulterio; su familia imploró en vano el perdón. Desde entonces se cuenta que en estas salas, ciertas noches, se oye el paso de un hombre que camina de un lado a otro sin encontrar paz.
unos 3 min a pie · Visita recomendada: unos 1 horas · De pago
El claustro de Santa Maria della Pace es la primera obra romana de Donato Bramante, construida entre 1500 y 1504: poco después el mismo arquitecto proyectaría la nueva Basílica de San Pedro. Hoy acoge exposiciones y una cafetería en la primera planta, suspendida sobre el claustro.
Curiosidad: Desde la planta superior del claustro, una ventana se asoma al interior de la iglesia y a las Sibilas pintadas al fresco por Rafael: una vista insólita de una obra maestra.
✦ La leyenda: Aquí la tradición no ha dejado una leyenda, sino un episodio real que vale lo mismo. Desde la cafetería de la planta alta se mira dentro de la iglesia de Santa Maria della Pace y se ven de muy cerca las Sibilas que Rafael pintó en 1514: un punto de vista que nadie había previsto, nacido por casualidad de la restauración del claustro.
unos 4 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
A pocos pasos de casa, esta calle recta y tranquila sigue una antigua vía romana. Debe su nombre a los «coronari», los vendedores de rosarios que atendían a los peregrinos camino de San Pedro. Hoy es la calle de los anticuarios, entre palacios renacentistas y pequeñas plazas.
Curiosidad: Si miras hacia arriba en las esquinas verás pequeñas hornacinas con imágenes sagradas: antiguamente eran también la única iluminación nocturna de las calles.
✦ La leyenda: En el Palazzo de Cupis se cuenta la historia de Costanza, que tenía — decían todos — las manos más bellas de Roma, tanto que un escultor hizo un molde de ellas. Un día se hirió un dedo, la herida se infectó y murió. Desde entonces, según la leyenda, ciertas noches una mano blanquísima aparece en la ventana tapiada que da a la calle.
unos 4 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
Iglesia nacional de los franceses en Roma, consagrada en 1589. En la última capilla de la izquierda, la capilla Contarelli, hay tres lienzos de Caravaggio dedicados a san Mateo — la Vocación, la Inspiración y el Martirio — pintados entre 1599 y 1602. Son sus primeras obras públicas, las que lo hicieron famoso en una sola temporada.
Curiosidad: La entrada es libre y está a ocho minutos a pie de casa: tres Caravaggios sin entrada y sin cola. En la capilla hay una máquina de luz con monedas — conviene llevar una encima, porque a oscuras los lienzos no se leen.
✦ La leyenda: De la primera Inspiración de san Mateo se cuenta que fue rechazada porque el evangelista parecía un campesino con los pies sucios y el ángel le sostenía la mano como a un analfabeto. Caravaggio la rehízo más comedida, y esa es la que se ve hoy. La primera acabó en Berlín y fue destruida en 1945: de aquel cuadro solo quedan fotografías en blanco y negro.
unos 5 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
La plaza conserva la forma del Estadio de Domiciano (siglo I d. C.), cuyas gradas están bajo las casas que la rodean. En el centro, la Fuente de los Cuatro Ríos de Gian Lorenzo Bernini (1651) representa el Nilo, el Ganges, el Danubio y el Río de la Plata; enfrente, la iglesia de Sant'Agnese in Agone, con fachada de Francesco Borromini.
Curiosidad: El Nilo tiene la cabeza cubierta porque entonces se desconocía su nacimiento. La historia de las estatuas que desafían la iglesia de Borromini es solo una leyenda: la fachada se construyó después de la fuente.
✦ La leyenda: Se cuenta que en la Fuente de los Cuatro Ríos el Río de la Plata levanta el brazo para protegerse de la fachada de Sant'Agnese, temiendo que se le caiga encima, y que el Nilo se tapa la cara para no mirarla: una venganza de Bernini contra su rival Borromini. Es una historia preciosa y falsa — la fuente se terminó antes de que existiera la fachada — pero los romanos la cuentan desde hace cuatro siglos.
unos 7 min a pie · Visita recomendada: unos 10 min · Entrada libre
Justo detrás de Piazza Navona hay un torso de mármol gastado por el tiempo, fragmento de una escultura antigua colocado aquí en 1501. Desde entonces los romanos le pegan de noche versos anónimos y mordaces contra los poderosos: las «pasquinadas». Es la más famosa de las estatuas parlantes de Roma.
Curiosidad: Las estatuas parlantes eran seis y «dialogaban» entre sí: Pasquino respondía a menudo a Marforio, hoy en los Museos Capitolinos. La palabra «pasquinada» llegó también al español.
✦ La leyenda: La estatua mutilada en la esquina de la plaza es la más antigua de las «estatuas parlantes» de Roma. El nombre vendría de Pasquino, un artesano del barrio — sastre o barbero, según la versión — conocido por su lengua afilada contra los poderosos. Desde el siglo XVI los romanos pegan de noche sus notas anónimas en el pedestal: las pasquinadas. Quien pasa hoy todavía las encuentra.
unos 8 min a pie · Visita recomendada: unos 40 min · De pago
Reconstruido bajo el emperador Adriano en el siglo II d. C. (la inscripción de la fachada recuerda a Marco Agripa, autor del primer templo), tiene una cúpula de unos 43 metros de diámetro, todavía la mayor del mundo de hormigón sin armar. Desde el año 609 es una iglesia, Santa Maria ad Martyres: aquí descansan Rafael y los reyes Víctor Manuel II y Humberto I.
Curiosidad: El óculo de la cúpula está abierto: cuando llueve, el agua entra y se va por pequeños orificios del suelo. El día de Pentecostés, por tradición, se dejan caer pétalos de rosa por el óculo.
✦ La leyenda: Una leyenda medieval sostiene que el óculo no es obra de los arquitectos sino del diablo: obligado a huir cuando el edificio pagano fue consagrado como iglesia, habría atravesado la cúpula desde dentro. Otra tradición cuenta que los romanos llenaron el edificio de tierra mezclada con monedas para construir la bóveda, y que después la multitud se la llevó cesto a cesto buscando el oro.
unos 10 min a pie · Visita recomendada: unos 1,5 horas · De pago
Nació como mausoleo del emperador Adriano (terminado en el 139 d. C.) y se convirtió en fortaleza, prisión y refugio de los papas, unido al Vaticano por el Passetto di Borgo: en 1527, durante el Saco de Roma, el papa Clemente VII se refugió aquí. Hoy es un museo nacional con una magnífica terraza sobre el Tíber y San Pedro.
Curiosidad: El nombre procede de una leyenda: en el año 590, durante una peste, el papa Gregorio Magno habría visto al arcángel Miguel envainar su espada sobre el mausoleo. El ángel de bronce de la cima es de Peter Anton von Verschaffelt (1753); los ángeles del puente se deben a un proyecto de Bernini. Aquí transcurre el último acto de «Tosca» de Puccini.
✦ La leyenda: El nombre viene de una visión. En el año 590, durante una peste, el papa Gregorio Magno encabezaba una procesión junto al Tíber cuando, según se cuenta, vio sobre el mausoleo al arcángel Miguel envainando la espada: señal de que el azote había terminado. La peste cesó, y desde entonces la mole de Adriano se llama Castel Sant'Angelo. El ángel de bronce de la cima está ahí por eso.
unos 11 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
Antiguo prado florido, luego lugar de mercados y ejecuciones públicas. En el centro, la estatua de Giordano Bruno (1889) recuerda al filósofo quemado vivo aquí en 1600. Por la mañana la plaza acoge un mercado de fruta, flores y especias; por la noche se llena de bares y restaurantes.
Curiosidad: La estatua de Giordano Bruno mira a propósito hacia el Vaticano: se levantó tras la unificación de Italia como símbolo de la libertad de pensamiento.
✦ La leyenda: Una tradición atribuye el nombre a Flora, la mujer amada por Pompeyo, cuyo teatro se alzaba muy cerca: el prado que se extendía aquí habría sido «el campo de Flora». Los historiadores prefieren una explicación más sencilla — era de verdad un campo florido, aún sin edificar — pero el nombre romántico es el que ha quedado en las guías y en el habla de la gente.
unos 13 min a pie · Visita recomendada: unos 20 min · Libre, algunas zonas de pago
En la plaza afloran cuatro templos de época republicana, sacados a la luz entre 1926 y 1929. Al lado se levantaba la Curia de Pompeyo, donde Julio César fue asesinado en los idus de marzo del 44 a. C. El recinto se ve desde la calle; las visitas al interior las gestiona la Sovrintendenza de Roma.
Curiosidad: Entre las ruinas vive una colonia de gatos cuidada por voluntarios: es uno de los santuarios felinos más famosos de Roma.
✦ La leyenda: La torre medieval que cierra el recinto se llama Torre del Papito, «del papa pequeño»: la tradición la vincula a Anacleto II, elegido en 1130 frente a otro papa y nunca reconocido, a quien el pueblo llamaba así con burla. Las gatas de Roma viven en el área arqueológica desde hace décadas, y desde hace un siglo alguien baja cada día a darles de comer.
unos 15 min a pie · Visita recomendada: unos 20 min · Libre, algunas zonas de pago
Diseñada por Nicola Salvi y terminada en 1762, es el remate monumental del acueducto Aqua Virgo, construido por Agripa en el 19 a. C. y todavía en funcionamiento. La figura central es Océano, sobre un carro tirado por caballos marinos. Fellini la hizo famosa en 1960 con «La dolce vita».
Curiosidad: Las monedas que se lanzan a la fuente se recogen con regularidad y se destinan a beneficencia. Está prohibido sentarse en el borde o meterse en el agua: consulta la web turística oficial de Roma para conocer las normas de acceso vigentes.
✦ La leyenda: El agua que brota aquí se llama Acqua Vergine por una leyenda antiquísima: en el año 19 a. C. unos soldados romanos sedientos fueron llevados al manantial por una muchacha, que después desapareció. La costumbre moderna es más conocida: una moneda lanzada con la mano derecha sobre el hombro izquierdo, de espaldas a la fuente, promete volver a Roma.
unos 16 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
La escalinata de Trinità dei Monti (1723–1725) sube desde la plaza hasta la iglesia francesa de lo alto. Abajo, la Fontana della Barcaccia de Pietro Bernini, con la ayuda de su hijo Gian Lorenzo. El poeta John Keats murió en 1821 en la casa a la derecha de la escalinata, hoy museo.
Curiosidad: En la escalinata no se puede sentar ni comer: el reglamento municipal de Roma lo prohíbe para proteger el monumento.
✦ La leyenda: La fuente con forma de barca al pie de la escalinata, la Barcaccia, debe su forma — según se cuenta — a la gran crecida del Tíber de 1598: al retirarse las aguas, una barca habría quedado varada justo aquí, y Pietro Bernini la convirtió en fuente. La explicación técnica es menos poética: el agua llegaba con poca presión, y una pila hundida era el único modo de hacerla brotar.
unos 19 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
Durante siglos fue la puerta de entrada a Roma para quien llegaba del norte: aquí terminaba el viaje de los peregrinos y de los viajeros del Grand Tour. En el centro, el obelisco Flaminio, traído de Heliópolis por Augusto en el 10 a. C. y trasladado aquí en 1589. La forma ovalada actual es de Giuseppe Valadier, de principios del siglo XIX; a un lado las iglesias gemelas, al otro la subida al Pincio.
Curiosidad: Las dos iglesias a los lados de la via del Corso parecen idénticas pero no lo son: los solares tenían anchuras distintas, y para que parecieran iguales una tiene la cúpula ovalada y la otra circular. Desde la terraza del Pincio, justo encima, se tiene una de las vistas más bellas de la ciudad al atardecer.
✦ La leyenda: Hasta 1826 la plaza fue lugar de ejecuciones públicas, y los romanos acudían como a un espectáculo: Charles Dickens dejó un relato escalofriante. La tradición popular vincula el nombre «popolo» a aquellas ejecuciones, pero la etimología es otra y más amable: del latín *populus*, el álamo, los árboles que crecían aquí.
unos 19 min a pie · Visita recomendada: unos 1 horas · Libre, algunas zonas de pago
La comunidad judía de Roma es una de las más antiguas de Europa, presente en la ciudad desde el siglo II a. C. El gueto fue instituido por el papa Pablo IV en 1555 y sus muros se derribaron después de 1870. Hoy, entre el Pórtico de Octavia de época augustea y la Gran Sinagoga (1904), es un barrio vivo y lleno de historia.
Curiosidad: Aquí se prueban las carciofi alla giudia, alcachofas fritas enteras hasta parecer flores doradas: un plato símbolo de la cocina judeo-romana.
✦ La leyenda: De la Fuente de las Tortugas, un poco más allá del Pórtico de Octavia, se cuenta que el duque Mattei la mandó construir en una sola noche para demostrar a su futuro suegro — que le negaba a su hija después de que hubiera perdido todo al juego — de qué era todavía capaz. A la mañana siguiente mostró la fuente desde la ventana, obtuvo la esposa e hizo tapiar esa ventana para siempre.
unos 20 min a pie · Visita recomendada: unos 40 min · Entrada libre
Una sola iglesia y dos obras maestras. En la capilla Cerasi están la Conversión de san Pablo y la Crucifixión de san Pedro, pintadas por Caravaggio en 1601 y colgadas una frente a la otra. En la capilla Chigi, proyectada por Rafael para el banquero Agostino Chigi, la cúpula de mosaico y las estatuas completadas después por Bernini.
Curiosidad: En la Conversión de san Pablo el protagonista está en el suelo y ocupa poco espacio: casi la mitad del cuadro la ocupa el caballo, visto desde abajo. Fue una elección tan poco reverente que el comitente rechazó la primera versión.
✦ La leyenda: La iglesia se fundó en 1099 para librar el lugar de los demonios. Aquí, según la leyenda, estaba enterrado Nerón, y del nogal crecido sobre su tumba salían cada noche bandadas de cuervos negros que atormentaban a los viandantes. El papa Pascual II hizo talar el árbol, dispersar las cenizas en el Tíber y construir una capilla: los cuervos desaparecieron.
unos 22 min a pie · Visita recomendada: unos 1 horas · Libre, algunas zonas de pago
La colina más pequeña de Roma fue durante siglos la más importante: aquí se alzaba el templo de Júpiter Capitolino. La plaza que se ve hoy es de Miguel Ángel, que desde 1536 la rediseñó por completo — la escalinata de rampa suave, los palacios dispuestos en trapecio, el dibujo ovalado del pavimento. A los lados, los Museos Capitolinos: la colección pública más antigua del mundo.
Curiosidad: La estatua ecuestre de Marco Aurelio del centro es una copia: el original está resguardado en los Museos Capitolinos. Se salvó de la fundición porque en la Edad Media se creía que representaba a Constantino, el primer emperador cristiano. Desde la terraza detrás del Palazzo Senatorio se mira el Foro desde arriba, gratis.
✦ La leyenda: En el 390 a. C. los galos entraron en Roma y subieron de noche al Capitolio, el último reducto que quedaba. Los centinelas dormían y los perros no ladraron, pero las ocas sagradas de Juno, guardadas en el templo, oyeron los pasos y armaron tal alboroto que despertaron a Marco Manlio. La ciudadela se salvó, y desde entonces las ocas tuvieron en Roma honores que los perros nunca tuvieron.
unos 22 min a pie · Visita recomendada: unos 1,5 horas · Libre, algunas zonas de pago
La basílica actual se construyó entre 1506 y 1626 sobre la tumba del apóstol Pedro; la cúpula sigue el proyecto de Miguel Ángel. Dentro están la Piedad de Miguel Ángel y el baldaquino de Bernini; la plaza está abrazada por la columnata de Bernini (1656–1667).
Curiosidad: La entrada a la basílica es gratuita, pero hay controles de seguridad y hay que llevar hombros y rodillas cubiertos. La subida a la cúpula es de pago.
✦ La leyenda: Fuera de la basílica, en la esquina de la sacristía, sopla casi siempre un viento repentino. La leyenda romana lo explica así: el diablo y el viento paseaban juntos; el diablo entró en San Pedro diciendo «espérame aquí, es cosa de un momento», y no volvió a salir. El viento, paciente, todavía lo espera.
unos 22 min a pie · Visita recomendada: unos 30 min · Entrada libre
La única isla del Tíber dentro de la ciudad, de poco más de trescientos metros de largo. En el 291 a. C. se construyó aquí un templo a Esculapio, dios de la medicina: desde entonces la isla no ha dejado de curar, y hoy alberga todavía un hospital. La une a la orilla el Puente Fabricio, del 62 a. C., el puente más antiguo de Roma aún en uso con su estructura original.
Curiosidad: En el lado aguas abajo se ve todavía, esculpida en travertino, la proa de un barco con el bastón de Esculapio: los romanos revistieron la isla para que se pareciera de verdad a la nave que había traído al dios. En verano las orillas de abajo acogen un cine al aire libre.
✦ La leyenda: Dos leyendas, una sobre el origen y otra sobre el hospital. La primera dice que la isla nació de las gavillas de trigo del rey Tarquinio el Soberbio, arrojadas al Tíber por el pueblo tras su expulsión y acumuladas allí hasta formar tierra. La segunda cuenta que en el 291 a. C. los romanos fueron a Epidauro a buscar a Esculapio contra la peste: una serpiente sagrada subió sola a la nave y, al regreso, se lanzó al agua y alcanzó justo esta isla. Allí construyeron el templo.
unos 24 min a pie · Visita recomendada: unos 2 horas · Entrada libre
El nombre viene del latín «trans Tiberim», al otro lado del Tíber. Callejuelas empedradas, fachadas cubiertas de hiedra y trattorias lo convierten en uno de los barrios más queridos de Roma. En su corazón está Santa Maria in Trastevere, una de las iglesias más antiguas de la ciudad, con mosaicos dorados del siglo XII que brillan en la fachada.
Curiosidad: Los trasteverinos se llaman a sí mismos «noantri» («nosotros los otros») para distinguirse del resto de Roma; en julio el barrio celebra su fiesta tradicional, la Festa de' Noantri.
✦ La leyenda: La basílica de Santa Maria in Trastevere se alza, según la tradición, donde en el 38 a. C. brotó del suelo un manantial de aceite que corrió hasta el Tíber durante un día entero. Los cristianos vieron en ello el anuncio del nacimiento de Cristo, y el punto sigue señalado en el suelo del ábside con la inscripción «fons olei».
unos 26 min a pie · Visita recomendada: unos 45 min · Entrada libre
Desde la terraza del Janículo se abarca con la mirada toda Roma, de las cúpulas a las colinas. Aquí, en 1849, los garibaldinos defendieron la República Romana: decenas de bustos a lo largo de los paseos los recuerdan y, en el centro de la plaza, el monumento ecuestre a Giuseppe Garibaldi.
Curiosidad: Cada día a mediodía, bajo la terraza, un cañón dispara una salva: la tradición se remonta a 1847, cuando servía para dar la hora exacta a los campanarios de la ciudad.
✦ La leyenda: El nombre viene de Jano, el dios de dos caras, que según el mito fundó su ciudad en esta misma colina. Más concreto e igual de puntual es el cañón: desde 1847 dispara de fogueo cada día a mediodía para dar la hora exacta a las campanas de las iglesias de Roma, que antes sonaban cada una por su cuenta.
unos 28 min a pie · Visita recomendada: unos 2,5 horas · De pago
Durante más de mil años fue el centro político, religioso y comercial del mundo romano: aquí hablaban los oradores, se celebraban los triunfos, se administraba justicia. Se camina entre la Curia, los arcos de Septimio Severo y de Tito, la casa de las Vestales. Encima, el Palatino: la colina donde nació Roma y donde después vivieron los emperadores.
Curiosidad: La entrada es única para Coliseo, Foro y Palatino: conviene prever media jornada y empezar por el Palatino, casi siempre más tranquilo. Lleva agua y sombrero: en el Foro no hay casi sombra.
✦ La leyenda: En medio del Foro se abre el Lacus Curtius, y la leyenda cuenta por qué. Una sima se abrió en el terreno y los adivinos dijeron que solo se cerraría al recibir lo más preciado que tenía Roma. El joven Marco Curcio entendió que era el valor de sus ciudadanos: armado y a caballo, se lanzó al abismo, y la tierra se cerró sobre él.
unos 29 min a pie · Visita recomendada: unos 20 min · Libre, algunas zonas de pago
En el pórtico de la iglesia de Santa Maria in Cosmedin hay un gran disco de mármol con un rostro barbudo: probablemente en origen una tapa de alcantarilla o una fuente romana. Cerca se alzan dos de los templos antiguos mejor conservados de Roma, en el Foro Boario.
Curiosidad: Según la leyenda, la Boca muerde la mano de quien miente. Su escena más famosa está en «Vacaciones en Roma» (1953), cuando Gregory Peck finge perder la mano ante Audrey Hepburn.
✦ La leyenda: El mascarón de mármol, según la leyenda medieval, muerde la mano de quien jura en falso. Una historia contada durante siglos añade la continuación: una mujer acusada de adulterio hizo que, antes de la prueba, un desconocido la abrazara en público, y así pudo jurar que nunca había estado en brazos de nadie salvo de su marido y de aquel hombre. La mano salió intacta.
unos 30 min a pie · Visita recomendada: unos 3 horas · De pago
Una de las mayores colecciones de arte del mundo, iniciada a comienzos del siglo XVI con el papa Julio II. La visita culmina en la Capilla Sixtina, con la bóveda pintada por Miguel Ángel entre 1508 y 1512 y el Juicio Final (1536–1541); por el camino, las Estancias de Rafael.
Curiosidad: Conviene reservar en la web oficial para evitar largas colas. En la Capilla Sixtina no se pueden hacer fotos.
✦ La leyenda: En el Juicio Final, Miguel Ángel pintó a Minos, juez de los infiernos, con el rostro de Biagio da Cesena, el maestro de ceremonias que había criticado tanta desnudez. Se cuenta que Biagio corrió a protestar ante el papa y que Paulo III le respondió que su jurisdicción no llegaba al infierno: allí no podía hacer nada. El rostro sigue en su sitio.
unos 34 min a pie · Visita recomendada: unos 3 horas · De pago
El Anfiteatro Flavio lo comenzó Vespasiano hacia el 70 d. C. y lo inauguró Tito en el 80 con cien días de juegos; acogía a decenas de miles de espectadores, protegidos del sol por un gran toldo, el velarium. Al lado se extienden el Foro Romano, corazón de la vida pública de la Roma antigua, y el Palatino, la colina de los palacios imperiales.
Curiosidad: El nombre «Coliseo» procede probablemente no del tamaño del edificio, sino de la estatua colosal de Nerón que se alzaba al lado. Las entradas se compran en la web oficial del Parque arqueológico.
✦ La leyenda: «Mientras esté en pie el Coliseo, estará Roma; cuando caiga el Coliseo, caerá Roma; cuando caiga Roma, caerá el mundo»: la profecía se atribuye a Beda el Venerable, monje inglés del siglo VIII. En la Edad Media el monumento tenía fama de lugar embrujado, y había quien venía de noche a invocar demonios entre los arcos vacíos.
unos 37 min a pie · Visita recomendada: unos 2 horas · De pago
En la villa del cardenal Scipione Borghese, en el verde del gran parque, se reúnen obras maestras absolutas: el Apolo y Dafne y el Rapto de Proserpina de Gian Lorenzo Bernini, la Paulina Borghese de Antonio Canova y numerosas pinturas de Caravaggio.
Curiosidad: En Apolo y Dafne, Bernini muestra el mármol convirtiéndose en hojas y corteza: fíjate en los dedos de la ninfa que se transforman en ramas. Las visitas son por franjas horarias con reserva: conviene reservar con antelación en la web oficial.
✦ La leyenda: El cardenal Scipione Borghese quería el Descendimiento de Rafael, que estaba en una iglesia de Perugia. Al no poder comprarlo, en 1608 lo hizo retirar de noche y llevar a Roma; la ciudad protestó, y el papa Paulo V — su tío — zanjó el asunto regalando a los perusinos una copia. El cuadro sigue aquí, y el modo en que llegó todavía se cuenta así.
unos 37 min a pie · Visita recomendada: unos 45 min · Entrada libre
En el Aventino, la Plaza de los Caballeros de Malta fue diseñada por Giovanni Battista Piranesi en 1765. El portón del Priorato de los Caballeros de Malta esconde una de las vistas más sorprendentes de Roma; muy cerca, el Jardín de los Naranjos regala un atardecer sobre el Tíber y San Pedro.
Curiosidad: Al acercar el ojo a la cerradura del portón se ve la cúpula de San Pedro perfectamente enmarcada por un paseo de setos: de una sola mirada, tres Estados — la Soberana Orden de Malta, Italia y el Vaticano.
✦ La leyenda: En el Aventino, según el relato de la fundación de Roma, Remo esperó sus auspicios y vio seis buitres, mientras que Rómulo desde el Palatino vio doce: eso decidió qué colina sería Roma. El ojo de la cerradura del portón de los Caballeros de Malta, en cambio, es una invención del siglo XVIII de Giovanni Battista Piranesi, que alineó el seto del jardín para que enmarcara exactamente la cúpula de San Pedro.
unos 42 min a pie · Visita recomendada: unos 1 horas · Libre, algunas zonas de pago
Tres iglesias una encima de otra, y se baja de verdad. En superficie, la basílica del siglo XII, con el mosaico absidal del árbol de la cruz. Debajo, la basílica paleocristiana del siglo IV, con frescos medievales. Más abajo aún, a unos quince metros, un edificio romano del siglo I y un mitreo, con el altar del dios Mitra todavía en su sitio y un curso de agua que corre en la oscuridad.
Curiosidad: En una pared de la iglesia inferior hay una inscripción del siglo XI considerada uno de los primeros testimonios escritos de la lengua italiana, ya no latina. Es una sarta de insultos, pronunciada por quienes arrastran a un santo: la lengua que hablamos empieza, por escrito, con una palabrota.
✦ La leyenda: Clemente, cuarto papa, fue condenado a trabajos forzados en Crimea y luego arrojado al mar con un ancla al cuello. La leyenda cuenta que el mar se retiraba cada año durante una semana, dejando al descubierto una capilla de mármol construida por los ángeles con su cuerpo dentro. Por eso, en los mosaicos y las pinturas de la basílica, san Clemente aparece junto a un ancla.