Isla Tiberina

La única isla del Tíber dentro de la ciudad, de poco más de trescientos metros de largo. En el 291 a. C. se construyó aquí un templo a Esculapio, dios de la medicina: desde entonces la isla no ha dejado de curar, y hoy alberga todavía un hospital. La une a la orilla el Puente Fabricio, del 62 a. C., el puente más antiguo de Roma aún en uso con su estructura original.

Curiosidad: En el lado aguas abajo se ve todavía, esculpida en travertino, la proa de un barco con el bastón de Esculapio: los romanos revistieron la isla para que se pareciera de verdad a la nave que había traído al dios. En verano las orillas de abajo acogen un cine al aire libre.

✦ La leyenda: Dos leyendas, una sobre el origen y otra sobre el hospital. La primera dice que la isla nació de las gavillas de trigo del rey Tarquinio el Soberbio, arrojadas al Tíber por el pueblo tras su expulsión y acumuladas allí hasta formar tierra. La segunda cuenta que en el 291 a. C. los romanos fueron a Epidauro a buscar a Esculapio contra la peste: una serpiente sagrada subió sola a la nave y, al regreso, se lanzó al agua y alcanzó justo esta isla. Allí construyeron el templo.