Piazza del Popolo

Durante siglos fue la puerta de entrada a Roma para quien llegaba del norte: aquí terminaba el viaje de los peregrinos y de los viajeros del Grand Tour. En el centro, el obelisco Flaminio, traído de Heliópolis por Augusto en el 10 a. C. y trasladado aquí en 1589. La forma ovalada actual es de Giuseppe Valadier, de principios del siglo XIX; a un lado las iglesias gemelas, al otro la subida al Pincio.

Curiosidad: Las dos iglesias a los lados de la via del Corso parecen idénticas pero no lo son: los solares tenían anchuras distintas, y para que parecieran iguales una tiene la cúpula ovalada y la otra circular. Desde la terraza del Pincio, justo encima, se tiene una de las vistas más bellas de la ciudad al atardecer.

✦ La leyenda: Hasta 1826 la plaza fue lugar de ejecuciones públicas, y los romanos acudían como a un espectáculo: Charles Dickens dejó un relato escalofriante. La tradición popular vincula el nombre «popolo» a aquellas ejecuciones, pero la etimología es otra y más amable: del latín *populus*, el álamo, los árboles que crecían aquí.