San Luis de los Franceses

Iglesia nacional de los franceses en Roma, consagrada en 1589. En la última capilla de la izquierda, la capilla Contarelli, hay tres lienzos de Caravaggio dedicados a san Mateo — la Vocación, la Inspiración y el Martirio — pintados entre 1599 y 1602. Son sus primeras obras públicas, las que lo hicieron famoso en una sola temporada.

Curiosidad: La entrada es libre y está a ocho minutos a pie de casa: tres Caravaggios sin entrada y sin cola. En la capilla hay una máquina de luz con monedas — conviene llevar una encima, porque a oscuras los lienzos no se leen.

✦ La leyenda: De la primera Inspiración de san Mateo se cuenta que fue rechazada porque el evangelista parecía un campesino con los pies sucios y el ángel le sostenía la mano como a un analfabeto. Caravaggio la rehízo más comedida, y esa es la que se ve hoy. La primera acabó en Berlín y fue destruida en 1945: de aquel cuadro solo quedan fotografías en blanco y negro.