San Luigi dei Francesi

Die französische Nationalkirche in Rom, 1589 geweiht. In der letzten Kapelle links, der Contarelli-Kapelle, hängen drei Gemälde Caravaggios über den heiligen Matthäus — Berufung, Inspiration und Martyrium —, entstanden zwischen 1599 und 1602. Es waren seine ersten öffentlichen Werke, die ihn in einer einzigen Saison berühmt machten.

Wussten Sie?: Der Eintritt ist frei, und es sind acht Gehminuten von der Wohnung: drei Caravaggios ohne Ticket und ohne Schlange. In der Kapelle gibt es einen Münzautomaten für das Licht — eine Münze in der Tasche lohnt sich, denn im Dunkeln sind die Bilder nicht zu lesen.

✦ Die Legende: Von der ersten Inspiration des heiligen Matthäus heißt es, sie sei abgelehnt worden, weil der Evangelist wie ein Bauer mit schmutzigen Füßen aussah und der Engel ihm die Hand führte wie einem Analphabeten. Caravaggio malte eine gesittetere Fassung, und die sieht man heute. Die erste gelangte nach Berlin und wurde 1945 zerstört: Von ihr bleiben nur Schwarzweißfotografien.