Piazza del Popolo

Jahrhundertelang war dies das Eingangstor Roms für alle, die von Norden kamen: Hier endete die Reise der Pilger und der Grand-Tour-Reisenden. In der Mitte steht der Flaminische Obelisk, 10 v. Chr. von Augustus aus Heliopolis gebracht und 1589 hierher versetzt. Die heutige ovale Form stammt von Giuseppe Valadier, aus dem frühen 19. Jahrhundert; auf der einen Seite die Zwillingskirchen, auf der anderen der Aufstieg zum Pincio.

Wussten Sie?: Die beiden Kirchen zu Seiten der Via del Corso wirken identisch, sind es aber nicht: Die Grundstücke waren unterschiedlich breit, und damit sie gleich erscheinen, hat die eine eine ovale, die andere eine runde Kuppel. Von der Pincio-Terrasse gleich darüber hat man bei Sonnenuntergang einen der schönsten Blicke über die Stadt.

✦ Die Legende: Bis 1826 war der Platz ein Ort öffentlicher Hinrichtungen, und die Römer kamen wie zu einem Schauspiel: Charles Dickens hat einen erschütternden Bericht hinterlassen. Die Volksüberlieferung verbindet den Namen „popolo“ mit diesen Hinrichtungen, doch die Etymologie ist eine andere und sanftere: vom lateinischen *populus*, der Pappel, den Bäumen, die hier wuchsen.